隨著科學技術和現代通訊的發展，國際運輸已開端利用現代化的盤算機技術，通過電子數據交換信息體系，來實現在國際運輸途中貨物所有權的轉移。在這個背景下，電子提單應運而生。

1.電子提單的含義

電子提單(E-B/L)是一種利用EDI體系對海運途中的貨物安排權進行轉讓的流程。而EDI(ElectronicDataInterchange，電子數據交換）體系是利用盤算機聯網設施，應用專用密碼將必定的準則信息進行傳遞，通告貨物安排權轉移的一種特別通訊工程,以實現交易雙方開展商業來往的目標。運用EDI體系后，托運和承運行動都是通過EDI網絡相連的盤算機體系來進行，待貨物裝上船后，承運人應用盤算機向托運人盤算機發出確認信息，全部流程都通過盤算機完成，承運人和托運人簽署的是電子提單。

在國際貿易中，按國際貿易通例，買賣雙方商定應用電子通訊條件的，凡賣方應出具提交的各種單據和憑證均可以具有同等法律效率的電子單證所取代。

2.電子提單的特征

電子提單的載體和操作流程不同于傳統書面提單。與傳統提單相比，電子提單具有以下特征:

(1)貨物運輸流程中所涉及的當事人均以承運人（或船舶）為中心，通過專有盤算秘密碼告訴運輸途中貨物所有權的轉移時間和對象。承運人在收到托運人貨物后，即會將一份貨物收據連同一個密碼傳送給發貨人，發貨人就可以憑密碼提貨或指定收貨人。在轉讓貨物時，承運人會撤消原由出讓人所掌握的密碼，并向受讓人核發新的密碼，從而誰持有密碼，誰就持有貨物的所有權。

(2)在完成貨物的運輸流程后應用電子提單時，在通常情形下，不涌現任何書面文件。目前，國際上應用的電子提單轉讓流程是利用EDI體系依據特定密碼應用盤算機實現的。收貨人提貨，只要出示有效證件證明身份，由船舶代理驗明即可。

(3)電子提單表示為儲存于盤算機存儲器中的電子數據，其交換和處置也由盤算機主動進行。使用EDI時，租船訂艙由盤算機主動進行，承運人在收 物之后發給發貨人一份收訊電，這相當于傳統上的承運人簽發提單;該收訊電除包括裝運貨物的

說明外，還包含傳統提單在反面所記錄的條款內容。

3.關于電子提單的國際規則

20世紀90年代后，為了便于電子提單的應用與規范，結合國設計制訂了“結合國行政、商業、運輸電子數據交換規則”(UN/EDIFACT)等一系列規則。在此基本上，國際海事委員會在制訂《國際海事委員會海運單統一規則》的同時，特殊組成了電子提單專題委員會，該委員會主持制訂了《國際海事委員會電子提單規則》，并于1990年在國際海事委員會第34屆大會上獲得通過。

依據《國際海事委員會電子提單規則》的宗旨，該規則基于以下原則:(1）本規則基于完整自愿的原則，經當事方贊成援用后實用。(2）在不與本規則沖突的情形下，電子傳輸貿易數據交換行為統一規則將指點本規則當事方的行為。(3）本規則項下的電子數據交換應符合結合國行政、商業、運輸電子數據交換規則的有關準則。(4)本規則不轉變現行的法律實用，其所發生的法律問題將由各國國內立法解決。

《國際海事委員會電子提單規則》規定的內容，主要包含定義、流程、數據效率、運約一般條件、實用法、簽約時間、地點、收貨、控制權、運約后手、密碼、交付、訴權、要求文件選擇權以及電訊效率等。目前，世界上許多 在進行EDI立法時都對電子提單進行確認和調整。

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